褌はいつまで使われていた？日本人の下着の歴史と普及時期をわかりやすく解説

褌（ふんどし）は日本の伝統的な下着として知られていますが、実際にはどの時代まで一般的に使われていたのでしょうか。現代では祭りや神事で見かける機会が多い一方で、かつては多くの男性が日常的に着用していました。ここでは褌の歴史や普及した時代、姿を消していった背景について解説します。

褌は古代から使われていた

褌の歴史は非常に古く、日本では古墳時代以前から存在していたと考えられています。

古代の埴輪や絵画資料にも、腰に布を巻いたような姿が見られ、労働や生活の中で広く利用されていました。

特に男性の基本的な下着として定着し、長い間日本人の生活に欠かせない存在でした。

江戸時代になると、褌は武士から町人、農民まで幅広い階層で使用されるようになります。

六尺褌や越中褌などさまざまな種類があり、職業や用途によって使い分けられていました。

当時の日本ではパンツのような洋式下着は存在しておらず、褌が事実上の標準下着でした。

明治時代に西洋文化が流入した後も、すぐに褌がなくなったわけではありません。

軍隊や学校、職人の世界などでは褌が一般的に使用されていました。

実際に昭和初期の写真を見ると、海水浴や運動会などで褌姿の男性が珍しくないことが分かります。

褌が急速に減り始めたのは戦後の高度経済成長期頃です。

量産されたブリーフやトランクスなどの洋式下着が安価に手に入るようになり、利便性や衛生面から普及が進みました。

一般家庭で褌が主流だったのはおおむね昭和30年代から40年代頃までと考えられています。

現在でも褌が完全になくなったわけではありません。

神社の祭礼や相撲、伝統行事では今も着用されています。また近年は締め付けが少ない下着として健康志向の人々から再評価される動きもあります。

インターネット通販などでは現代向けにアレンジされた褌も販売されています。

褌は古代から続く日本の伝統的な下着であり、江戸時代から昭和前期までは多くの男性にとって当たり前の存在でした。

本格的に姿を消していったのは戦後から昭和中期以降で、洋式下着の普及が大きな要因です。現在では日常着としては少数派ですが、祭りや伝統文化の中でその歴史は今も受け継がれています。